Как кошки и собаки помогают нашему здоровью: что действительно подтверждает наука 🐾

Мы привыкли говорить, что домашние животные делают нас счастливее.

Но могут ли кошки и собаки действительно влиять на физическое и психическое здоровье — снижать риск заболеваний, помогать людям с хроническими диагнозами и даже предупреждать об опасных состояниях?

Исследований на эту тему довольно много. Правда, их результаты гораздо интереснее и сложнее, чем популярное «погладил кота — снизил давление».

Разбираемся, где польза домашних животных действительно подтверждается наукой, а где пока стоит быть осторожнее с выводами.

🔎 Сначала важное уточнение

Есть большая разница между обычным домашним питомцем, специально обученной собакой-помощником и анималотерапией — организованными занятиями с животными под контролем специалистов.

Поэтому результаты исследований нельзя автоматически переносить с одного случая на другой.

Например, собака, специально обученная помогать человеку с посттравматическим стрессовым расстройством, — это совсем не то же самое, что просто любимая семейная собака.

Животное также не является лекарством.

Оно может помогать человеку справляться с заболеванием, улучшать качество жизни или создавать условия, полезные для здоровья, но не заменяет врача и доказанное лечение.

🐶 Собаки помогают нам больше двигаться

Это, пожалуй, самый понятный механизм влияния питомца на здоровье.

Собаку нужно выгуливать. Причём не раз в неделю, когда появилась мотивация, а каждый день.

Именно поэтому владельцы собак нередко получают дополнительную физическую активность просто как часть обычной жизни.

А регулярное движение — доказанный фактор профилактики целого ряда заболеваний.

Физическая активность снижает риск:

• сердечно-сосудистых заболеваний

• инсульта

• сахарного диабета второго типа

• набора лишнего веса

• некоторых видов рака

• деменции

• преждевременной смерти

Она также помогает контролировать артериальное давление, уровень сахара в крови и массу тела.

Получается важная цепочка:

Собака → регулярные прогулки → больше физической активности → снижение риска хронических заболеваний.

Поэтому корректнее говорить не «собака предотвращает диабет», а «жизнь с собакой может мотивировать человека больше двигаться, а физическая активность доказанно снижает риск диабета второго типа».

❤️ Сердце и сосуды

Связь между домашними животными и сердечно-сосудистым здоровьем изучают уже несколько десятилетий.

Американская кардиологическая ассоциация отмечала, что владение животными, особенно собаками, может быть связано с более благоприятными показателями некоторых факторов сердечно-сосудистого риска.

Среди возможных механизмов — больше движения, социальная поддержка и особенности реакции на стресс.

Некоторые метаанализы также обнаруживали у владельцев животных немного более низкие артериальное давление и частоту сердечных сокращений.

В крупном метаанализе владельцы собак в среднем имели более низкую общую и сердечно-сосудистую смертность.

Но большинство таких исследований были наблюдательными. Поэтому невозможно доказать, что причиной была именно собака.

Владельцы собак могут изначально отличаться от остальных людей — например, больше двигаться, иметь другой образ жизни или социальное окружение.

Есть и исследования, где выраженной защитной связи обнаружить не удалось.

Поэтому говорить, что наличие питомца само по себе предотвращает инфаркт или инсульт, было бы неправильно.

Зато вывод «собака может создавать условия для более активного образа жизни» выглядит гораздо убедительнее.

🫶 Стресс, одиночество и эмоциональное состояние

Для многих людей животное — источник постоянного социального контакта.

Питомца можно погладить, с ним можно поговорить, он встречает дома и создаёт ощущение присутствия другого живого существа.

Исследования связывают взаимодействие с домашними животными с уменьшением чувства одиночества, эмоциональной поддержкой и дополнительными возможностями для общения.

Это важно ещё и потому, что социальная изоляция сама по себе связана с худшими показателями физического и психического здоровья.

Хорошие социальные связи ассоциированы с меньшим риском депрессии, сердечно-сосудистых заболеваний, инсульта и деменции.

Но здесь снова нужна осторожность.

Научные работы о влиянии обычного владения питомцем на депрессию и тревожные расстройства дают неоднозначные результаты.

Поэтому кошка или собака может быть важным источником эмоциональной поддержки, но не является способом лечения клинической депрессии.

Если человеку нужна психологическая или психиатрическая помощь, питомец не должен становиться её заменой.

🧠 Животные и деменция

Отдельное интересное направление — использование животных в работе с пожилыми людьми с деменцией.

Здесь изучают уже не просто владение питомцем, а специально организованные занятия с животными.

Систематические обзоры показывают, что такие вмешательства могут улучшать социальное взаимодействие, повышать физическую активность и в некоторых исследованиях уменьшать возбуждение и агрессивное поведение.

Более новые обзоры и метаанализы также находят возможное уменьшение некоторых поведенческих и психологических симптомов деменции, особенно возбуждения и депрессивных проявлений.

При этом убедительных данных о том, что взаимодействие с собаками восстанавливает или существенно улучшает когнитивные функции, нет.

Поэтому животные здесь выступают не «лечением деменции», а дополнительным способом сделать жизнь человека спокойнее, активнее и социально насыщеннее.

🐕 Собаки и посттравматическое стрессовое расстройство

Специально обученных собак используют для помощи людям с посттравматическим стрессовым расстройством.

Такие собаки могут помогать человеку чувствовать себя безопаснее, прерывать определённые реакции, обеспечивать физическое пространство в общественных местах или помогать во время приступов тревоги.

Систематические обзоры показывают перспективные результаты.

У людей с PTSD, получивших служебную собаку или участвовавших в программах с животными, в некоторых исследованиях снижалась выраженность симптомов.

Но качество и размеры исследований пока различаются.

Поэтому служебных собак рассматривают как дополнительную поддержку, а не замену психотерапии и медикаментозного лечения.

🩸 Собаки, которые чувствуют изменение сахара в крови

Некоторые специально обученные собаки способны реагировать на изменение запаха человека при гипогликемии или гипергликемии и предупреждать хозяина.

Такие помощники используются людьми с сахарным диабетом первого типа.

Но исследования показывают очень большую разницу в точности между отдельными животными.

В одних исследованиях чувствительность собак к низкому уровню глюкозы была довольно ограниченной, в других результаты выглядели более обнадёживающими.

Современные обзоры также подчёркивают отсутствие единых стандартов подготовки и заметную вариабельность эффективности.

Поэтому диабетическая alert-собака может быть дополнительной системой безопасности, но не должна заменять глюкометр или систему непрерывного мониторинга глюкозы.

⚡ Собаки и эпилепсия

Существуют также собаки, которые помогают людям с эпилепсией.

Некоторые животные реагируют на приступ после его начала: зовут другого человека, остаются рядом с хозяином или выполняют заранее обученное действие.

Гораздо интереснее вопрос, способны ли собаки заранее почувствовать приближение приступа.

Есть сообщения о таком поведении, однако научных данных пока мало.

Имеющиеся результаты выглядят перспективно, но их недостаточно, чтобы считать собаку надёжной медицинской системой предсказания приступов.

🐱 А что насчёт кошек?

С кошками ситуация немного другая.

Большинство исследований физической активности связано именно с собаками — понятно почему: кот редко требует вывести его в парк в семь утра.

Но кошки тоже могут давать человеку социальный контакт и эмоциональную поддержку.

Исследования связывают общение с кошками с улучшением настроения и эмоциональной поддержкой, а также с дополнительной социализацией некоторых пожилых людей и людей с инвалидностью.

Есть наблюдательные исследования, в которых владельцы кошек имели более низкую сердечно-сосудистую смертность.

Однако такие данные нельзя считать доказательством защитного действия самой кошки.

Поэтому научно корректнее сказать: кошка может быть важным источником компании, привязанности и эмоциональной поддержки.

А утверждения «мурлыканье лечит кости», «кошки чувствуют больное место» или «кошки предотвращают инфаркт» пока относятся скорее к красивым интернет-мифам, чем к доказательной медицине.

🌿 А могут ли животные предотвратить аллергию и астму?

Наверняка вы встречали утверждение, что дети, выросшие с кошкой или собакой, реже страдают аллергией.

Учёные действительно много исследуют эту тему, но ответ получился далеко не таким простым.

Крупные исследования не обнаруживают убедительной общей связи между наличием кошки или собаки в раннем возрасте и риском школьной астмы или аллергической сенсибилизации.

Другие обзоры также отмечают противоречивость результатов.

Особенно важно, что у уже сенсибилизированного к конкретному животному ребёнка постоянный контакт с ним может, наоборот, усугублять проблему.

Поэтому заводить кошку или собаку специально «для профилактики аллергии» точно не стоит.

💚 Почему питомец всё-таки может быть полезен для профилактики болезней?

Самый доказанный механизм выглядит довольно прозаично.

Не существует особого «лечебного вещества», которое выделяет собака или кошка.

Питомцы способны менять наш образ жизни.

Собака заставляет выйти из дома.

Прогулка заставляет двигаться.

На улице появляются другие люди.

Питомец создаёт распорядок дня.

Он даёт социальный контакт и повод заботиться о ком-то.

Всё это может способствовать поведению, которое само по себе связано с лучшим здоровьем.

Особенно убедительно это работает в случае физической активности: она доказанно снижает риск сердечно-сосудистых заболеваний, инсульта, диабета второго типа, некоторых видов рака, деменции и преждевременной смерти.

⚠️ Но есть и обратная сторона

Любое обсуждение пользы животных для здоровья было бы неполным без рисков.

Кошки и собаки могут переносить инфекции, паразитов и возбудителей зоонозных заболеваний.

Особенно осторожными должны быть:

• маленькие дети

• пожилые люди

• беременные

• люди с ослабленным иммунитетом

Регулярная ветеринарная помощь, вакцинация, обработка от паразитов, гигиена рук и правильное обращение с отходами значительно снижают такие риски.

Людям с аллергией или астмой также стоит обсудить появление животного с врачом.

🐾 Главный вывод MačkaPas

Кошка или собака — не лекарство и уж точно не повод отказаться от врача.

Но это и не просто приятное дополнение к интерьеру.

Наука показывает несколько вполне реальных способов, которыми животные могут поддерживать наше здоровье.

Собаки помогают людям больше двигаться и тем самым могут косвенно способствовать профилактике хронических заболеваний.

Кошки и собаки дают социальный контакт и эмоциональную поддержку.

Специально обученные собаки помогают некоторым людям с диабетом, эпилепсией и PTSD, хотя их возможности имеют ограничения.

Анималотерапия может улучшать некоторые симптомы и качество жизни людей с деменцией и рядом других состояний.

Самое важное здесь — не превращать реальные научные данные в магию.

Питомец не обещает вам более низкое давление, отсутствие депрессии или долгую жизнь.

Но он вполне способен добавить в неё движение, общение, привязанность, регулярность и чувство, что дома тебя кто-то ждёт.

А это уже совсем немало. ❤️